Al escuchar una obra musical los distintos momentos que la componen se suceden en el tiempo. El sonido irrumpe, se hace presencia viva y se borra; en definitiva, cambia. Aún sería necesario precisar más y afirmar que el sonido se modifica interiormente. Las variaciones y microvariaciones en el sonido (la curva dinámica y las sutiles gradaciones en el timbre) constituyen lo que Winckel denomina su “atmósfera”.